Carolien Rip: Zoetermeerse zakenvrouw van het jaar 2024
Midden in de gezellige Dorpsstraat vind je een plek waar de magie van verhalen voelbaar is: Silvester Kinder- en Jeugdboeken. In deze sfeervolle boekenwinkel haal je de mooiste prentenboeken, leuke voorleesboekjes, maar ook de nieuwste young adult boeken. Daarnaast vind je ook een ruim assortiment puzzels, spelletjes, cadeautjes en meer. De vrouw achter deze bijzondere plek is Carolien Rip, recent uitgeroepen tot Zoetermeerse Zakenvrouw van het jaar 2024.
Van boekverkoper naar ondernemer
In januari 2021 nam Carolien Silvester over van vorige eigenaar Henne van Beveren. Een spannend moment, maar ook een kans die ze niet kon afslaan. Na 17 jaar ervaring op de kinderboekenafdeling van een boekenwinkel in Rotterdam, ging ze het avontuur aan. “Het voelde meteen als thuiskomen. Alsof deze winkel op mij wachtte,” vertelt ze.
Ondanks pandemie wist Carolien de winkel draaiende te houden. Dit heeft ze vooral te danken aan de trouwe klantenkring, die haar meteen omarmde. “Er werd volop besteld, ik voelde zoveel steun. Dat gaf me het vertrouwen dat ik de juiste keuze had gemaakt.”
Lezen moet leuk zijn
Bij Silvester gebeurt meer dan alleen boekenverkoop. Carolien organiseert voorleesochtenden, creatieve workshops en nodigt regelmatig schrijvers uit. “Ik wil dat kinderen hier op een laagdrempelige manier in aanraking komen met boeken.” Ze zet zich met veel enthousiasme in voor leesbevordering, zowel binnen als buiten de muren van haar winkel. Via samenwerkingen met scholen, de bibliotheek en lokale initiatieven zorgt ze ervoor dat boeken toegankelijk en aantrekkelijk blijven. “Lezen moet leuk zijn,” zegt ze. “Als kinderen het juiste boek vinden, kan er een wereld voor ze open gaan.” Met haar kennis en persoonlijke benadering weet ze veel kinderen én ouders te inspireren. Ze vindt het belangrijk dat kinderen opgroeien met plezier in lezen, ongeacht hun niveau of achtergrond.
Zakenvrouw van het jaar 2024
De verkiezing tot Zoetermeerse Zakenvrouw van het jaar 2024 kwam voor Carolien als een verrassing. Genomineerd zijn was voor haar al een cadeautje. “Tijdens de uitreiking werd gevraagd wie Silvester kende en bijna iedereen in de zaal stak zijn hand op. Toen wist ik: dit is precies waarom ik dit doe.” Ze voelde zich geraakt door de steun van het publiek en de positieve sfeer onder de andere genomineerden. “Het voelde echt als samen winnen.”
Met de prijs wil Carolien anderen inspireren, vooral andere vrouwelijke ondernemers. Ze moedigt iedereen aan met elkaar in gesprek te gaan en verbinding te zoeken. “We moeten niet alleen onze successen delen, maar ook onze twijfels. Juist daarin vinden we herkenning en kunnen we elkaar echt helpen groeien.”
Vol plannen en ideeën
Carolien zit niet stil. Ze wil nog meer jongeren en tieners bereiken, vooral de groep die lezen lastig of ‘saai’ vindt. Ook zoekt ze actief de samenwerking met jonge ondernemers die iets met boeken of creativiteit doen. “Of het nu iemand is die boekgerelateerde mokken maakt, of een jonge illustrator die posters wil ontwerpen – ik geef ze graag een plek of help ze op weg.”
